Um dos primeiros registros que existem sobre a publicidade e propaganda tem início no Egito, quando os egípcios passaram a elaborar papiros com mensagens no intuito de aumentar suas vendas. 

Esses anúncios feitos pelos egípcios nasceram praticamente junto à escrita, que era em hieróglifos, e as técnicas foram evoluindo lado a lado com as tecnologias de comunicação da época.

Os primeiros anúncios publicitários modernos foram publicados em 1650, na Inglaterra. Já nos Estados Unidos, a Publicidade começou em 1704, e também foi feita em jornais, com foco principal na compra e venda de imóveis.

No Brasil, a propaganda começou em meados de 1800. Até 1900, além dos anúncios do ramo imobiliário, a venda de escravos era muito comum. Nesta mesma época, no estado de Minas Gerais, Tiradentes criou panfletos sobre a independência, no que pode ser considerada a primeira campanha  de propaganda política do país.

No ano de 1913 surgiu a primeira agência de publicidade do Brasil, a Eclética. A popularização do rádio fez crescer o campo da publicidade e propaganda, com anúncios criativos e jingles marcantes. Nos Estados Unidos, o rádio cresceu entre os anos 1920 e 1930. No Brasil, o auge foi um pouco depois, nos anos 1940 e 1950.

No ano de 1949, foram criados os convênios entre as agências de propaganda, a Associação Brasileira de Propaganda (ABA) e o Conselho Nacional de Imprensa (CNI). Um pouco depois surgiu a Associação Brasileira de Agências de Propaganda (ABAP).

A televisão foi a principal responsável por fazer com que as estratégias de marketing crescessem, além disso, as promoções e a pesquisa de mercado para atingir as metas de vendas. A TV também foi responsável por mudar os formatos, processos e potencializar o campo da publicidade e propaganda em todo o mundo. Ou seja, com a chegada da televisão, o mercado publicitário passou por uma importante revolução.

A Rede Tupi – primeira emissora de TV do Brasil – iniciou suas transmissões em 1950 na cidade de São Paulo. Assis Chateaubriand, fundador da TV Tupi e dos Jornais Associados, foi o responsável por criar o primeiro departamento de propagandas de um jornal no Brasil.